HARDiNFO - Nordic Hardware Information Online since 1996

Slut med suffikser - tak ATI!
XT, LE, XTX, GTS, GTX, Ultra.... Listen over suffikser til grafikkort har hidtil gjort det endnu sværere at finde rundt i grafikkortjunglen. Denne jungle gør ATI nu en lille smule mindre ved at fjerne suffikserne fra deres nyeste grafikkort og i stedet rangere kortene via modelnummeret alene. Radeon HD3870 X2 og HD3870 er således hurtigere end HD3850 pga. det højere modelnummer - se dét giver mening selv for ikke-eksperter!

I tabellen nedenfor kan du se, hvordan ATIs Radeon HD3870 X2, HD3850 og HD3870 på papiret klarer sig mod NVIDIAs GeForce 8800-serie.

Nye features - et par små skridt foran GeForce 8800
Radeon HD3800 serien bærer et par nye features med sig: UVD, DirectX 10.1 support og PowerPlay. Vi starter med sidstnævnte - PowerPlay er ATIs strømbesparende teknologi, der kort sagt neddrosler GPUen under ikke-GPU intensive forhold. Samtidig er PowerPlay bedre til at "mærke" hvornår, der er brug for fuld hastighed. Tidligere versioner af samme type teknologi clockede således kun op i fuldskærms 3D applikationer.

DirectX 10.1 support er på nuværende tidspunkt mest en gimmick, idet det stadig er de færreste spil, der fuld ud udnytter DirectX 10. Alligevel er det rart at se ATI gå for med et godt eksempel - og mon ikke det ekstra 0.1 kan tilføje en smule marketingsværdi?

UVD (Unified Video Decoder) er ATIs samlede navn for hardware-dekodning, -deinterlacing og post processing af videomateriale - blandt andet HD-materiale kodet med VC-1 og H.264 codecs. Indtil nu har UVD været forbeholdt mid-range og low-end kort, så det er glædeligt nyt at high-end brugere nu også kan aflaste deres CPU ved krævende videoafspilningsopgaver.

ASUS EAH3870 X2 fronten

Som det kan ses er Radeon HD 3870 X2 kortet et gedigent stort kort og på størrelse med NVIDIAs GeForce 8800 GTX og GeForce 8800 Ultra. ATI har dog alligevel formået, at presse 2 stk. RV670 GPUer ned på PCBet, som er tilfældet ved Radeon HD 3870 X2.

ATIs Radeon HD 3870 X2 bygger et dual slot design, som vi kender for forrige generationer men den fysiske størrelse af kortet er blevet større. Man har dog heldigvis forholdt sig til kun at benytte en enkelt blæser til afkøling af de 2 stk. RV670 GPUer, som er et stort plus grundet støjen.

GPU køleren

Selve GPU køleren er bygget op omkring en heatsink, som består af en Aluminiums kerne og kobber kerne, som hver især afkøler de 2 stk. RV670 GPUer eller kendt nu som R680. Man kan med en vis undren spekulere over hvorfor AMD har valgt at afkøle den ene GPU med en kobberkerne og den anden med en aluminiums kerne.

Vi ved allerede, at aluminium afgiver bedre varme, men det betyder så også at heatsinken bør placeres tættere på selve blæseren - da varmen produktionen er større. Kobber køleprofilen sidder derfor også længst væk fra selve blæseren, men udvikler også en del varme. Aluminiums kernen er ligeså også med til, at holde vægten nede på kortet som allerede vejer 1,25 kg. Vægten vil selvfølgelig ligge stort pres på PCIe slot, hvis grafikkortet feks. ikke er påmonteret ordentligt i kabinettet.

60mm blæser til afkøling af 2 stk. RV670 GPUer

Selve blæseren på Radeon HD 3870 X2 er identisk med den vi finder på Radeon HD 3870 og derved er støjkilden ikke særlig stor. Selv under load er Radeon HD 3870 X2 ganske støjsvagt og ikke alarmere højt, som ATI Radeon HD 2900XT eller såvel ATIs Radeon HD 1900XTX.

Stor aluminiums heatsink til afkøling af rammen

Vender vi derimod kortet om på den anden side kan man tydeligt se, at ATI har valgt at påmontere aluminiums ramme, som er med til afkøle rammen på bagsiden af kortet - og er samtidig med til, at holde køleren på plads grundet sin påmontering. Oftest ser man grafikkort, hvor man kan har formået at køle rammen på forsiden - hvor bagsiden ikke har fået samme form for køling. Det begrænser selvfølgelig overclocking potentialet ganske betydeligt for rammen - og ATI(AMD) har gjort klog i at sørge for, at begge sidder af kortet afkøles ordentlig.

2 stk. RV670 GPUer og PLX bridge chippen

Vi valgte derfor, at skille kortet ad for, at for et bedre overblik over konstruktionen af Radeon HD 3870 X2 og da selve GPU-køleren blev fjernet fremkom der et smil på vores læber, da vi så de 2 stk. blottede RV670 GPUer. Vi har længe på HARDiNFO redaktionen sagnet et Dual GPU-udspil fra ATI - helt siden NVIDIA lancere 7950GX2 tilbage i 2006.

Derfor er det lidt vemodigt, at se ATI(AMD) endelig har formået at fremstille sådanne kort og gjort det ganske godt. Som det kan ses efter vi har afmonteret køleren øjner vi de 2 stk. GPUer forbundet via PLX technology PEX8547 bridge chippen.

Selve chippen er PLX Technology Bridge chippen er 48 lanes PCI Express 1.1 chip, som supportere følgende konfigurationer hhv. x1, x2, x4, x8 og x16 lanes. AMD deler selvfølgelig de 48 lanes op i et af hver enkelt GPU forbindes via 16 PCI-lanes som forbindes via et PCI Express 1.1 interface, hvor de sidste 16 PCI lanes føres til selve PCIe interconnecteren - der hvor kortet sættes i PCIe slottet!.

Selve PCBet på Radeon HD 3870 X2 er produceret på et 12 lags print - som er anelse mere end hvad vi finder på Radeon HD 3870, som er produceret på et 8 lags print. ATI(AMD) har valgt, at udstyre begge RV670 GPUer med en clock frekvens på 825MHz, som er ca. 50MHz hurtigere end Radeon HD 3870.

Samsung K4J523240E-BJ1A

Kigger vi derimod på den benyttede ram på Radeon HD 3870 X2 har ATI(AMD) valgt, at gøre brug af Samsungs K4J523240E-BJ1A (1.0ns), som er nomineret til 2GHz/200MHz effektivt memory frekvens - men clocker rammen til forsigtige 1800MHz effektivt. Der betyder selvfølgelig at der er plads til ATI(AMD) partnere kan overclocke kortene ganske betydeligt fra lanceringen.

Der er altså ikke tale om ATI(AMD) ved lanceringen har valgt, at benytte GDDR4 RAM -som vi finder på Radeon HD 3870 udgaven. Det betyder også, at memoryfrekvensen fra lanceringen er det lavere end Radeon HD 3870.

Men grundet at man benytter 2 stk. 256bit memorybusser på Radeon HD 3870 X2 er der selvfølgelig tale om en langt større båndbrede på ca. 115.32GB/s imod 72.8GB/s fundet på Radeon HD 3870. Det store spørgsmål er hvorfor, at ATI(AMD) ikke fra start har valgt, at benytte GDRR4 RAM på Radeon HD 3870 X2 - hvilket kan skyldes pris - da GDDR4 stadigvæk er en del dyrere end GDDR3 RAM.

Der er dog godt nyt til ATI fans, da flere af AMDs partnere allerede har meldt ud af såkaldte GDDR4 udgaver snart se dagens lys og derved tilbyde højere memoryfrekvens og mere langt mere memorybåndbrede.

Vælger vi at kigge nærmere på Radeon HD 3870 X2 ses det at kortet påkræver, at blive født med 2 stk. molex connectorer for strømtilførsel. Der er tale om et 8 polet stik og 6 polet stik, som vi allerede kender fra en del PCIe-grafikkort. Det er ikke nødvendigt at føde kortet med et 8 polet stik, da 2 stk. 6 polet stik sagtens kan isættes selve stikket og tilføre kortet med den nødvendige strøm.

2 stk. DVI-I porte - ingen HDMI endnu?

ATI har overraskende valgt, at krydre Radeon HD 3870 X2 med 2 stk. DVI-I porte, hvor vi havde håbet på at se en enkelt HDMI port isat eller såvel Display port?. Det er dog muligt via en DVI til HDMI converter at gøre brug af HDMI, som medfølger til ASUS EAH3870 X2.

Men vi havde generelt håbet på, at se HDMI connectoren påsat selve grafikkortet - omend det ikke betyder det store. HDMIs udbredelse på markedet er efterhånden ved at være ganske ubredt på både TFT skærme og især LCD-TV - så det er selvfølgelig en kærkommen feature.

Software og Bundling

Asus grafikkort har traditionelt været akkompagneret af en stærk bundle, og producenten har ofte bevist en evne til at overraske med nytænkning på dette område. F.eks. overraskede Asus tidligere ved at levere et webcam med til kortene i bl.a. deres GeForce 6800-serie.

ASUS leverer som sædvanlig en lædder cd-mappe med - en fin lille detalje og en glimrende måde at udbrede sit navn på til LAN parties. ASUS bundle indeholder denne gang overraskende ingen spiltitel, som ellers har været normalen for producenten igennem længere tid. Om det er rent beslutnings proces for ASUS der gær, at man denne gang helt har undladt at medlevere en spiltitel er en anelse skuffende.

ASUS medlevere dog 2 stk. CDere, hvor den ene er indeholder drivers og manualen til selve kortet. Den anden medleveret CD indeholder ASUS Smart Doctor (Overclocking værktøj), ASUS GamerOSD, ASUS Video Security Online og Microsoft DirectX 9.0c..

Kabelbundlen omfatter en TV-out splitter, der understøtter component og composite signal, en enkelt DVI-dongle og en 2x4-pin -> 6-pin strømstik converter og et crossfire connector kabel. Derudover følger der en speedsetup guide og en manual med på CD. Alt i alt en nogenlunde bundle, men der mangler altså en spiltitel i klassen Crysis, Call of Duty 4 eller Gears of War.

Skal man finde yderligere kritikpunkter, er det en smule beklageligt, at der hverken medfølger software til DVD afspilning eller videoredigering, og kabelbundlen ville være bedre, hvis der medfulgte en DVI-dongle ekstra samt et kabel til S-Video signalet.

Testopstillingen ser således ud:

• Processor: Intel Core 2 Quad QX6700 @ 2.93GHz
• RAM: 2048MB Crucial Ballistix DDR-3 1600
• Motherboard: ASUS P5E3 Workstation
• Harddisk: Western Digital WD2000 200GB SATA
• PSU: OCZ GXS1010 1000W PSU

Drivere og OS

• NVIDIA ForceWare 169.12
• ATI Catalyst 7.10 & Catalyst 8.1 (ATI Radeon HD 3870 X2)
• Intel chipset 7.2.2.1007_PV
• Windows Vista Ultimate

Testede spil og programmer:

• Crysis - Inbuilt Island Benchmark
• Bioshock - HARDiNFO Demo
• Unreal Tournament 3 (Undervejs - men grundet tidspres kommer disse resultater senere).
• Call of Duty 4
• Quake Wars - HARDiNFO Demo

Testede grafikkort:

Bioshock - welcome to Rapture!

Ud over at levere en spændende, actionfyldt og usædvanligt dyb historie, er Bioshock noget af en grafisk perle - ikke blot fordi spillet er et af de første, der kan udnytte DirectX 10 teknologien, men også fordi den visuelle stil er ganske unik. De flotte omgivelser og de spektakulære effekter kræver sit af computeren og ikke mindst grafikkortet - vores test tager udgangspunkt i en ca. 30 sekunder lang in-game spilsekvens, der udmærket fungerer som indikator for grafikkortenes gennemsnitlige ydelse i det flotte spil.